Arbejdsløshed er situationen for mennesker, der ønsker at arbejde, men ikke kan finde et job. Den måles som en procentdel af arbejdsstyrken. Arbejdsstyrken omfatter både dem, der arbejder, og dem, der aktivt søger. Personer, der har opgivet at søge, tælles ikke med, hvilket gør den officielle sats til et ufuldkomment mål.

Økonomer skelner mellem flere typer. Friktionsarbejdsløshed opstår, når folk er mellem job eller træder ind på arbejdsmarkedet. Strukturel arbejdsløshed opstår, når færdigheder ikke matcher de tilgængelige job. Konjunkturarbejdsløshed stiger under recessioner og falder under vækstperioder. Hver type kræver forskellige løsninger.

Høj arbejdsløshed skader enkeltpersoner og lokalsamfund. Det medfører økonomiske problemer, helbredsproblemer og social uro. Det spilder også produktionskapaciteten. Regeringer reagerer med jobtræning, offentlige arbejder og stimulusudgifter. Centralbanker sænker renten. Resultaterne varierer. Nogle politikker virker bedre end andre, og timing er vigtig.

Typer af arbejdsløshed

• Friktions
• Strukturel
• Cyklisk
• Sæson
• Skjult eller forklædt