Le chômage désigne la situation des personnes qui souhaitent travailler mais ne trouvent pas d'emploi. Il est mesuré en pourcentage de la population active, qui comprend les personnes ayant un emploi et celles qui en recherchent activement un. Les personnes ayant renoncé à chercher un emploi ne sont pas comptabilisées, ce qui explique pourquoi le taux officiel est une mesure imparfaite.

Les économistes distinguent plusieurs types de chômage. Le chômage frictionnel survient lorsque des personnes sont entre deux emplois ou entrent sur le marché du travail. Le chômage structurel se produit lorsque les compétences ne correspondent pas aux emplois disponibles. Le chômage conjoncturel augmente en période de récession et diminue en période d'expansion. Chaque type de chômage requiert des solutions différentes.

Le chômage élevé nuit aux individus et aux collectivités. Il engendre des difficultés financières, des problèmes de santé et des troubles sociaux. Il gaspille également les capacités de production. Les gouvernements réagissent en proposant des formations professionnelles, des travaux publics et des mesures de relance. Les banques centrales baissent leurs taux d'intérêt. Les résultats sont variables. Certaines politiques sont plus efficaces que d'autres, et le moment de leur mise en œuvre est crucial.

Types de chômage

• Frictionnel
• De construction
• cyclique
• Saisonnier
• Caché ou déguisé