Botões. Menus. Controles deslizantes. Campos de texto. A interface do utilizador é a camada entre uma pessoa e um sistema, os elementos visuais e interativos que permitem controlar o que acontece. Sem uma interface de utilizador, um computador é apenas uma caixa com um cabo de alimentação.

As primeiras interfaces gráficas de utilizador surgiram na década de 1970 no Xerox PARC. A Apple e a Microsoft popularizaram-nas nas décadas de 1980 e 1990. Antes disso, os comandos eram digitados num terminal. A interface gráfica introduziu janelas, ícones, menus e um dispositivo apontador. Ela tornou os computadores acessíveis a pessoas que não tinham interesse em aprender a programar.

Elementos comuns da interface do utilizador

• Botões que acionam ações
• Campos de introdução de texto para digitar informação
• Menus e listas suspensas para selecionar opções
• Sliders e botões de alternância para ajustar as definições.
• Cartões e listas para exibir conteúdo

Um bom design de interface segue padrões estabelecidos. As pessoas já sabem o que faz um menu hambúrguer. Sabem que um botão de ligar/desligar ativa ou desativa algo. Inventar novos controlos para ações familiares acrescenta atrito. As melhores interfaces são quase invisíveis. Não pensa no botão. Simplesmente clica nele e segue em frente. Esta fluidez é o resultado de muitas decisões cuidadosas.