Knoppen. Menu's. Schuifregelaars. Tekstvelden. De gebruikersinterface is de laag tussen een persoon en een systeem, de visuele en interactieve elementen waarmee je kunt bepalen wat er gebeurt. Zonder gebruikersinterface is een computer niets meer dan een doos met een stroomkabel.

De eerste grafische gebruikersinterfaces (GUI's) ontstonden in de jaren 70 bij Xerox PARC. Apple en Microsoft brachten ze in de jaren 80 en 90 naar het grote publiek. Daarvoor typte je commando's in een terminal. De GUI introduceerde vensters, pictogrammen, menu's en een aanwijsapparaat. Hierdoor werden computers bruikbaar voor mensen die geen interesse hadden in het leren van programmeren.

Veelvoorkomende UI-elementen

• Knoppen die acties activeren
• Tekstinvoer voor het typen van informatie
• Menu's en keuzelijsten voor het selecteren van opties
• Schuifregelaars en schakelaars voor het aanpassen van instellingen
• Kaarten en lijsten voor het weergeven van inhoud

Goed UI-ontwerp volgt gevestigde patronen. Mensen weten al wat een hamburgermenu doet. Ze weten dat een schakelaar iets aan- of uitzet. Het bedenken van nieuwe bedieningselementen voor vertrouwde acties zorgt voor wrijving. De beste interfaces voelen bijna onzichtbaar aan. Je denkt niet na over de knop. Je klikt er gewoon op en gaat verder. Die naadloosheid is het resultaat van veel zorgvuldige beslissingen.