Botones. Menús. Controles deslizantes. Campos de texto. La interfaz de usuario es la capa que separa a una persona de un sistema; son los elementos visuales e interactivos que permiten controlar lo que sucede. Sin una interfaz de usuario, un ordenador es solo una caja con un cable de alimentación.

Las primeras interfaces gráficas de usuario surgieron en la década de 1970 en Xerox PARC. Apple y Microsoft las popularizaron en las décadas de 1980 y 1990. Antes de eso, se escribían comandos en una terminal. La interfaz gráfica de usuario introdujo ventanas, iconos, menús y un dispositivo señalador. Hizo que las computadoras fueran accesibles para personas sin interés en aprender a programar.

Elementos comunes de la interfaz de usuario

• Botones que activan acciones
• Campos de texto para introducir información
• Menús y menús desplegables para seleccionar opciones
• Deslizadores e interruptores para ajustar la configuración.
• Tarjetas y listas para mostrar contenido

Un buen diseño de interfaz de usuario sigue patrones establecidos. La gente ya sabe para qué sirve un menú de hamburguesa. Saben que un interruptor activa o desactiva algo. Inventar nuevos controles para acciones familiares genera fricción. Las mejores interfaces son casi imperceptibles. No piensas en el botón; simplemente lo pulsas y sigues adelante. Esa fluidez es el resultado de muchas decisiones cuidadosas.