Um grande plano enquadra um objeto de forma precisa. Pode mostrar um rosto, uma mão, um objeto ou um detalhe. Preenche o ecrã com algo pequeno, fazendo-o parecer grande. O grande plano é uma das ferramentas mais poderosas do cinema. Cria intimidade, tensão e ênfase. Indica ao público o que observar e o que sentir.

Os planos fechados podem ter vários tamanhos. Um plano médio fechado enquadra a cabeça e os ombros. Um plano fechado enquadra o rosto. Um plano fechado extremo enquadra um único olho, a boca ou um pequeno objeto. Cada um tem um efeito diferente. Um plano médio fechado é mais conversacional. Um plano fechado é mais emocional. Um plano fechado extremo é mais intenso ou abstrato. A escolha depende do momento e da história.

O grande plano não se resume apenas ao tamanho. Trata-se de contexto. Um grande plano de um rosto no meio de uma multidão transmite uma sensação diferente de um grande plano do mesmo rosto sozinho numa sala. Um grande plano de uma arma transmite uma sensação diferente de um grande plano de uma flor. A tomada isola o sujeito do seu meio envolvente, tornando-o o centro das atenções. É uma técnica simples com infinitas variações.

Os cineastas do início do cinema raramente usavam grandes planos. O público considerava-os desconcertantes. Hoje, são omnipresentes. São utilizados em todos os géneros, desde o romance ao terror. São um dos planos mais fundamentais na linguagem cinematográfica.