Ένα κοντινό πλάνο πλαισιώνει ένα θέμα σφιχτά. Μπορεί να δείχνει ένα πρόσωπο, ένα χέρι, ένα αντικείμενο ή μια λεπτομέρεια. Γεμίζει την οθόνη με κάτι μικρό, καθιστώντας την μεγάλη. Το κοντινό πλάνο είναι ένα από τα πιο ισχυρά εργαλεία στον κινηματογράφο. Δημιουργεί οικειότητα, ένταση και έμφαση. Λέει στο κοινό τι να κοιτάξει και τι να νιώσει.

Τα κοντινά πλάνα διατίθενται σε διάφορα μεγέθη. Ένα μέτριο κοντινό πλάνο πλαισιώνει το κεφάλι και τους ώμους. Ένα κοντινό πλάνο πλαισιώνει το πρόσωπο. Ένα ακραίο κοντινό πλάνο πλαισιώνει ένα μόνο μάτι, ένα στόμα ή ένα μικρό αντικείμενο. Το καθένα έχει διαφορετικό αποτέλεσμα. Ένα μέτριο κοντινό πλάνο είναι συνομιλιακό. Ένα κοντινό πλάνο είναι συναισθηματικό. Ένα ακραίο κοντινό πλάνο είναι έντονο ή αφηρημένο. Η επιλογή εξαρτάται από τη στιγμή και την ιστορία.

Το κοντινό πλάνο δεν έχει να κάνει μόνο με το μέγεθος. Έχει να κάνει με το πλαίσιο. Ένα κοντινό πλάνο ενός προσώπου μέσα σε ένα πλήθος δίνει διαφορετική αίσθηση από ένα κοντινό πλάνο του ίδιου προσώπου μόνο του σε ένα δωμάτιο. Ένα κοντινό πλάνο ενός όπλου δίνει διαφορετική αίσθηση από ένα κοντινό πλάνο ενός λουλουδιού. Το πλάνο απομονώνει το θέμα από το περιβάλλον του, καθιστώντας το το επίκεντρο της προσοχής. Είναι μια απλή τεχνική με ατελείωτες παραλλαγές.

Οι πρώτοι κινηματογραφιστές σπάνια χρησιμοποιούσαν κοντινά πλάνα. Το κοινό τα έβρισκε ενοχλητικά. Τώρα είναι πανταχού παρόντα. Χρησιμοποιούνται σε κάθε είδος, από το ρομαντικό μέχρι το τρόμο. Είναι ένα από τα πιο θεμελιώδη πλάνα στη γλώσσα του κινηματογράφου.