クローズアップは被写体を画面いっぱいに捉える手法です。顔、手、物、あるいは細部など、様々なものを映し出します。小さなものを画面いっぱいに映し出すことで、画面を大きく見せる効果があります。クローズアップは映画において最も強力なツールのひとつであり、親密さ、緊張感、そして強調効果を生み出します。観客に何に目を向け、何を感じるべきかを的確に伝えるのです。

クローズアップには様々な種類があります。ミディアムクローズアップは頭と肩を捉え、クローズアップは顔を捉えます。エクストリームクローズアップは片目、口、または小さな物体を捉えます。それぞれ効果は異なります。ミディアムクローズアップは会話を連想させ、クローズアップは感情を表現し、エクストリームクローズアップは強烈な印象や抽象的な表現に適しています。どのクローズアップを選ぶかは、その場面やストーリーによって異なります。

クローズアップは単に大きさだけの問題ではありません。文脈が重要なのです。群衆の中の顔のクローズアップと、部屋に一人でいる同じ顔のクローズアップでは、印象が異なります。銃のクローズアップと花のクローズアップも印象が違います。クローズアップは被写体を周囲から切り離し、注目を集める中心へと導きます。これは、無限のバリエーションを持つシンプルなテクニックです。

初期の映画製作者はクローズアップをほとんど使わなかった。観客はそれを不自然に感じていたからだ。しかし今では至るところで使われている。ロマンスからホラーまで、あらゆるジャンルで用いられている。クローズアップは、映画という言語における最も基本的なショットの一つと言えるだろう。