O Anel Kula é um sistema de troca cerimonial nas Ilhas Trobriand, ao largo da costa da Papua Nova Guiné. Os homens navegam centenas de quilómetros em canoas polinésias para trocar dois tipos de objetos de valor: colares de conchas chamados soulava, que circulam no sentido dos ponteiros do relógio em torno das ilhas, e pulseiras de conchas chamadas mwali, que circulam no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio. Os objetos em si não são muito úteis. O seu valor reside nas relações que criam e mantêm.

Bronisław Malinowski descreveu detalhadamente o Kula em "Argonautas do Pacífico Ocidental", publicado em 1922. Mostrou que a troca não era apenas económica. Construía prestígio, liquidava dívidas e abria rotas comerciais para bens comuns como panelas, canoas e alimentos. Um homem que possuísse uma concha valiosa durante algum tempo ganhava reputação. Doá-la era tão importante como recebê-la.

Principais características

• Duas direções de troca: sentido horário e anti-horário.
• Os objetos de valor da Shell nunca estão muito tempo no mesmo lugar.
• A participação traz prestígio e laços sociais.
• O comércio comum ocorre paralelamente à troca ritual.

Os Kula continuam a ser um dos exemplos mais famosos da antropologia sobre a forma como a troca cria ordem social.