Kula Ring je ceremoniální systém výměny na Trobriandských ostrovech u pobřeží Papuy-Nové Guineje. Muži se plaví stovky mil v kánoích s výložníky, aby si vyměnili dva druhy cenností: náhrdelníky z mušlí zvané soulava, které se pohybují ve směru hodinových ručiček kolem ostrovů, a náramky z mušlí zvané mwali, které se pohybují proti směru hodinových ručiček. Samotné předměty nejsou příliš užitečné. Jejich hodnota spočívá ve vztazích, které vytvářejí a udržují.

Bronisław Malinowski podrobně popsal Kulu ve své knize Argonauts of the Western Pacific, vydané v roce 1922. Ukázal, že tato směna nebyla jen ekonomická. Budovala prestiž, vyrovnávala dluhy a otevírala obchodní cesty pro běžné zboží, jako jsou hrnce, kánoe a potraviny. Muž, který nějakou dobu vlastnil cennou mušli, si získal reputaci. Darovat ji bylo stejně důležité jako ji získat.

Klíčové vlastnosti

• Dva směry výměny: ve směru hodinových ručiček a proti směru hodinových ručiček.
• Cennosti od Shellu nikdy nezůstávají dlouho na jednom místě.
• Účast přináší prestiž a společenské vazby.
• Běžný obchod probíhá vedle rituální výměny.

Kula zůstává jedním z nejslavnějších antropologických příkladů toho, jak směna vytváří společenský řád.