कुला रिंग पापुआ न्यू गिनी के तट से दूर स्थित ट्रोब्रिएंड द्वीप समूह में एक पारंपरिक विनिमय प्रणाली है। पुरुष सैकड़ों मील लंबी डोंगी में यात्रा करके दो प्रकार की मूल्यवान वस्तुओं का आदान-प्रदान करते हैं: शंख के हार जिन्हें 'सोलवा' कहा जाता है, जो द्वीपों के चारों ओर दक्षिणावर्त यात्रा करते हैं, और शंख के बाजूबंद जिन्हें 'मवाली' कहा जाता है, जो वामावर्त यात्रा करते हैं। ये वस्तुएँ स्वयं में बहुत उपयोगी नहीं हैं। इनका मूल्य उन संबंधों में निहित है जिन्हें ये बनाते और बनाए रखते हैं।

ब्रॉनिस्लाव मालिनोव्स्की ने 1922 में प्रकाशित अपनी पुस्तक "पश्चिमी प्रशांत महासागर के आर्गोनॉट्स" में कुला का विस्तृत वर्णन किया है। उन्होंने दिखाया कि यह आदान-प्रदान केवल आर्थिक नहीं था। इससे प्रतिष्ठा बढ़ती थी, कर्ज चुकाए जाते थे और बर्तन, डोंगी और भोजन जैसी आम वस्तुओं के लिए व्यापार मार्ग खुलते थे। जो व्यक्ति कुछ समय के लिए किसी मूल्यवान शंख को अपने पास रखता था, उसकी प्रतिष्ठा बढ़ती थी। इसे देना उतना ही महत्वपूर्ण था जितना इसे प्राप्त करना।

प्रमुख विशेषताऐं

• विनिमय की दो दिशाएँ: दक्षिणावर्त और वामावर्त।
• शेल की कीमती वस्तुएं कभी भी एक जगह पर लंबे समय तक नहीं रहतीं।
• भागीदारी से प्रतिष्ठा और सामाजिक संबंध प्राप्त होते हैं।
• सामान्य व्यापार अनुष्ठानिक आदान-प्रदान के साथ-साथ चलता रहता है।

कुला मानवविज्ञान में इस बात का सबसे प्रसिद्ध उदाहरण बना हुआ है कि किस प्रकार आदान-प्रदान सामाजिक व्यवस्था का निर्माण करता है।