クラ・リングは、パプアニューギニア沖のトロブリアンド諸島で行われている儀式的な交易システムです。男性たちはアウトリガーカヌーで数百マイルも航海し、2種類の貴重品を交換します。一つはsoulavaと呼ばれる貝殻のネックレスで、島々を時計回りに巡回します。もう一つはmwaliと呼ばれる貝殻の腕輪で、こちらは反時計回りに巡回します。これらの品物自体はあまり実用的ではありません。その価値は、それらが生み出し維持する人間関係にあるのです。

ブロニスワフ・マリノフスキは、1922年に出版された『西太平洋のアルゴナウタイ』の中で、クラ交易について詳細に記述している。彼は、この交易が単なる経済的なものではなく、名声を築き、借金を清算し、鍋やカヌー、食料といった日常的な商品の交易路を開拓するものであったことを示した。貴重な貝殻を一定期間所有した者は名声を得た。貝殻を与えることは、受け取ることと同じくらい重要だった。

主な機能

• 交換の方向は2つあります。時計回りと反時計回りです。
• 貝殻の貴重品は決して一箇所に長く留まらない。
• 参加することで名声と社会的つながりが得られる。
• 日常的な交易は、儀式的な交換と並行して行われる。

クラは、交換がいかに社会秩序を生み出すかを示す、人類学における最も有名な事例の一つであり続けている。