Pamięć jawna to świadome, intencjonalne przypominanie sobie faktów, zdarzeń i doświadczeń. Jest to forma pamięci, którą można deklarować i omawiać – stąd jej inna nazwa: pamięć deklaratywna.

Istnieją dwa główne podziały. Pamięć semantyczna przechowuje wiedzę ogólną: stolicę Francji, znaczenie słów, zasady arytmetyki. Pamięć epizodyczna przechowuje osobiste doświadczenia związane z konkretnym czasem i miejscem: co jadłeś na śniadanie, pierwszy dzień w szkole, rozmowę z zeszłego tygodnia. Obie te dziedziny w dużym stopniu zależą od przyśrodkowego płata skroniowego, a zwłaszcza hipokampa, w procesie tworzenia nowych wspomnień. Po ich utrwaleniu można je przywołać z różnym nakładem wysiłku i intensywnością.

Pamięć jawna jest testowana za pomocą zadań z zakresu swobodnego przypominania, przypominania z podpowiedziami i rozpoznawania. Jest podatna na starzenie się, niektóre formy amnezji i upływ czasu. Jest jednak również bardzo elastyczna: fakty i zdarzenia można łączyć, wyobrażać sobie i wykorzystywać do planowania przyszłych działań.

Kiedy świadomie przeszukujesz pamięć w poszukiwaniu imienia lub daty, korzystasz z pamięci jawnej.