명시적 기억은 사실, 사건, 경험에 대한 의식적이고 의도적인 회상입니다. 이는 말로 표현하고 논의할 수 있는 기억의 형태이므로 서술적 기억이라고도 합니다.

기억은 크게 두 가지로 나뉩니다. 의미 기억은 프랑스의 수도, 단어의 의미, 산수 규칙과 같은 일반적인 지식을 저장합니다. 일화 기억은 특정 시간과 장소와 관련된 개인적인 경험, 예를 들어 아침 식사 메뉴, 첫 등교일, 지난주 대화 등을 저장합니다. 두 기억 유형 모두 새로운 기억 형성에 있어 측두엽 내측, 특히 해마의 역할이 매우 중요합니다. 일단 기억이 공고히 되면, 기억을 떠올리는 데에는 노력과 생생함의 정도가 다양하게 나타납니다.

명시적 기억은 자유 회상, 단서 회상, 그리고 재인 과제를 통해 검증됩니다. 이는 노화, 특정 형태의 기억상실증, 그리고 시간의 흐름에 취약합니다. 하지만 동시에 매우 유연하기도 합니다. 사실과 사건들을 재조합하고, 상상하고, 미래의 행동을 계획하는 데 활용할 수 있습니다.

이름이나 날짜를 떠올리기 위해 의도적으로 머릿속을 뒤적일 때, 명시적 기억을 사용하고 있는 것입니다.