Nie każda roślina kończy swoją historię w ciągu jednego roku. Roślina dwuletnia spędza pierwszy sezon na budowaniu liści i korzeni, następnie kwitnie, zawiązuje nasiona i obumiera w drugim roku. Ten sam schemat pojawia się u naparstnic, malw i wielu odmian pietruszki.

Pierwszego lata roślina tworzy gęstą rozetę tuż przy ziemi. Zimowe chłody często powodują przejście w kwitnienie następnej wiosny. Po pojawieniu się wysokich łodyg kwiatowych i wytworzeniu nasion, roślina zanika. Ogrodnicy, którym zależy na ciągłym kwitnieniu, wysiewają rośliny dwuletnie w kolejnych latach, tak aby jedna grupa zawsze kwitła, a inna się zakorzeniała.

Niektóre rośliny dwuletnie w łagodnym klimacie zachowują się jak byliny krótkowieczne, jednak klasyczny cykl dwuletni pozostaje regułą. Żyzna gleba i stała wilgotność w pierwszym roku dają silniejsze rośliny, które kwitną bardziej imponująco w drugim sezonie.

• Rośnie wegetatywnie w pierwszym roku
• Kwiaty i nasiona zawiązują się w drugim roku
• Przykładami są naparstnica i liliowiec
• Często rozsiewają się same dla przyszłych pokoleń