Toutes les plantes ne terminent pas leur cycle de vie en une seule année. Une plante bisannuelle passe sa première année à développer ses feuilles et ses racines, puis fleurit, produit des graines et meurt la deuxième année. Ce schéma se retrouve fréquemment chez les digitales, les roses trémières et de nombreuses variétés de persil.

Durant le premier été, la plante forme une rosette robuste près du sol. Le froid hivernal déclenche souvent la floraison au printemps suivant. Une fois les hautes tiges florales apparues et les graines produites, la plante dépérit. Les jardiniers qui souhaitent une floraison continue sèment des bisannuelles année après année, de sorte qu'un groupe fleurisse en permanence tandis qu'un autre s'installe.

Certaines bisannuelles se comportent comme des vivaces de courte durée sous les climats doux, mais le cycle classique de deux ans reste la règle. Un sol riche et une humidité constante la première année favorisent des plantes plus robustes qui fleurissent plus abondamment la saison suivante.

• Croissance végétative la première année
• Fleurs et graines la deuxième année
• On peut citer comme exemples la digitale et l'œillet de poète.
• Souvent, elles se ressèment spontanément pour les générations futures.