हर पौधा एक साल में अपना जीवन चक्र पूरा नहीं करता। द्विवार्षिक पौधे पहले मौसम में पत्तियां और जड़ें विकसित करते हैं, फिर फूलते हैं, बीज बनाते हैं और दूसरे साल मर जाते हैं। यह जाना-पहचाना पैटर्न फॉक्सग्लोव, हॉलीहॉक और अजमोद की कई किस्मों में देखने को मिलता है।

पहली गर्मियों में पौधा ज़मीन के करीब एक मज़बूत रोसेट बनाता है। सर्दियों की ठंड अक्सर अगली वसंत ऋतु में फूल आने की प्रक्रिया शुरू कर देती है। एक बार जब लंबे फूलों के डंठल निकल आते हैं और बीज बन जाते हैं, तो पौधा मुरझाने लगता है। जो माली लगातार फूल चाहते हैं, वे द्विवार्षिक पौधों को लगातार वर्षों में बोते हैं ताकि एक समूह हमेशा फूलता रहे जबकि दूसरा विकसित हो रहा हो।

कुछ द्विवार्षिक पौधे हल्के जलवायु में अल्पकालिक बारहमासी पौधों की तरह व्यवहार करते हैं, फिर भी दो साल का पारंपरिक चक्र ही नियम बना रहता है। पहले वर्ष में उपजाऊ मिट्टी और लगातार नमी से मजबूत पौधे पैदा होते हैं जो दूसरे मौसम में अधिक प्रभावशाली ढंग से फूलते हैं।

• पहले वर्ष में वानस्पतिक रूप से बढ़ता है
• दूसरे वर्ष में फूल खिलते हैं और बीज बनते हैं।
• उदाहरणों में फॉक्सग्लोव और स्वीट विलियम शामिल हैं।
• अक्सर यह भावी पीढ़ियों के लिए स्वतः ही बीज उत्पन्न करता है।