لا تُكمل جميع النباتات دورة حياتها في عام واحد. فالنباتات ثنائية الحول تقضي موسمها الأول في بناء الأوراق والجذور، ثم تُزهر، وتُنتج البذور، وتموت في العام الثاني. ويظهر هذا النمط المألوف في نباتات القفاز، والخطمية، والعديد من أنواع البقدونس.

خلال الصيف الأول، تُشكّل النبتة وردة قوية قريبة من الأرض. وغالبًا ما يُحفّز برد الشتاء بدء الإزهار في الربيع التالي. وبمجرد ظهور سيقان الأزهار الطويلة وإنتاج البذور، تبدأ النبتة بالذبول. وللحصول على أزهار متواصلة، يزرع البستانيون النباتات ثنائية الحول في سنوات متتالية، بحيث تُزهر مجموعة منها باستمرار بينما تنمو مجموعة أخرى.

تتصرف بعض النباتات ثنائية الحول كنباتات معمرة قصيرة العمر في المناخات المعتدلة، ومع ذلك تبقى دورة السنتين الكلاسيكية هي القاعدة. فالتربة الغنية والرطوبة المستمرة في السنة الأولى تُنتج نباتات أقوى تُزهر بشكلٍ أكثر إبهارًا في الموسم الثاني.

• ينمو خضرياً في السنة الأولى
• تزهر وتنتج البذور في السنة الثانية
• ومن الأمثلة على ذلك نبات قفاز الثعلب ونبات القرنفل الحلو
• غالباً ما تتكاثر ذاتياً للأجيال القادمة