Frontallappen opptar den fremre delen av hver hjernehalvdel. Den er den største av de fire lappene og den som nylig har blitt utvidet evolusjonært. Funksjonene inkluderer planlegging, vurdering, beslutningstaking, frivillig bevegelse og regulering av sosial atferd.

Den primære motoriske cortexen bakerst i frontallappen gir kommandoer for frivillig muskelaktivitet. Premotoriske og supplerende motoriske områder forbereder og sekvenserer bevegelser. Den prefrontale cortexen, lenger fremme, støtter arbeidshukommelse, kognitiv kontroll og evaluering av fremtidige konsekvenser. Skade på den prefrontale regionen – kjent illustrert av tilfellet med Phineas Gage – kan etterlate grunnleggende intelligens intakt, samtidig som den ødelegger personlighet, impulskontroll og evnen til å følge opp planer.

Frontallappene fortsetter å modnes inn i tidlig voksen alder, et faktum som ofte nevnes i diskusjoner om ungdoms beslutningstaking. De er sterkt forbundet med limbiske strukturer, slik at følelser og kognisjon kan påvirke hverandre. Mange psykiatriske og nevrologiske tilstander involverer frontal dysfunksjon.

Når en person veier alternativer, hemmer en impuls eller initierer en bevisst handling, er frontallappen sentralt involvert.