Frontallappen optager den forreste del af hver hjernehalvdel. Den er den største af de fire lapper og den senest udvidede evolutionært set. Dens funktioner omfatter planlægning, dømmekraft, beslutningstagning, frivillig bevægelse og regulering af social adfærd.

Den primære motoriske cortex bagerst i frontallappen udsteder kommandoer til frivillig muskelaktivitet. Præmotoriske og supplerende motoriske områder forbereder og sekvenserer bevægelser. Den præfrontale cortex, længere fremme, understøtter arbejdshukommelse, kognitiv kontrol og evaluering af fremtidige konsekvenser. Skader på den præfrontale region – berømt illustreret af tilfældet med Phineas Gage – kan efterlade grundlæggende intelligens intakt, samtidig med at det ødelægger personlighed, impulskontrol og evnen til at følge planer.

Frontallapperne fortsætter med at modnes ind i den tidlige voksenalder, en kendsgerning, der ofte nævnes i diskussioner om beslutningstagning i teenagere. De er tæt forbundet med limbiske strukturer, hvilket gør det muligt for følelser og kognition at påvirke hinanden. Mange psykiatriske og neurologiske tilstande involverer frontal dysfunktion.

Når en person afvejer muligheder, hæmmer en impuls eller initierer en bevidst handling, er frontallappen centralt involveret.