Pumpelagringskraft fungerer som et gigantisk batteri. Når strømmen er billig, flytter pumpene vann fra et nedre reservoar til et øvre. Når etterspørselen øker, strømmer vannet tilbake ned gjennom turbiner og genererer strøm. Det samme vannet sirkulerer mellom to reservoarer i flere tiår.

Det er den eldste og største formen for energilagring i strømnettet. De første anleggene dateres tilbake til 1890-tallet. I dag står pumpet vannkraft for over 90 prosent av den globale lagringskapasiteten. Et enkelt anlegg kan lagre tusenvis av megawattimer og utlade i timer eller dager. Effektiviteten tur-retur er rundt 70 til 80 prosent.

Styrkene er skala og varighet. Batterier er billigere for korte perioder. Pumpet vannkraft håndterer lange perioder. Begrensningene er geografi og kostnad. Det trenger to reservoarer i forskjellige høyder, ideelt sett tett sammen. Å bygge nye anlegg tar år og må vurderes i henhold til miljøforskrifter. Likevel er det viktig for å balansere strømnett med høye andeler vind og sol.

Viktige funksjoner

• To reservoarer i forskjellige høyder
• Pumper og turbiner
• Langvarig lagring
• Høy effektivitet tur-retur
• Geografiavhengig