Η υδροηλεκτρική ενέργεια με αντλιοστάσια λειτουργεί σαν μια γιγάντια μπαταρία. Όταν η ηλεκτρική ενέργεια είναι φθηνή, οι αντλίες μετακινούν το νερό από μια χαμηλότερη δεξαμενή σε μια υψηλότερη. Όταν η ζήτηση αυξάνεται απότομα, το νερό ρέει πίσω προς τα κάτω μέσω τουρμπίνων, παράγοντας ενέργεια. Το ίδιο νερό κάνει τον κύκλο του μεταξύ δύο δεξαμενών για δεκαετίες.

Είναι η παλαιότερη και μεγαλύτερη μορφή αποθήκευσης ενέργειας από το δίκτυο. Οι πρώτες μονάδες χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1890. Σήμερα, η αντλιοστάσια αντιπροσωπεύει πάνω από το 90% της παγκόσμιας χωρητικότητας αποθήκευσης. Μία μόνο μονάδα μπορεί να αποθηκεύσει χιλιάδες μεγαβατώρες και να την εκφορτίσει για ώρες ή ημέρες. Η απόδοση μετ' επιστροφής είναι περίπου 70 έως 80%.

Τα δυνατά του σημεία είναι η κλίμακα και η διάρκεια. Οι μπαταρίες είναι φθηνότερες για σύντομες εκρήξεις. Η υδροηλεκτρική ενέργεια με άντληση αντέχει σε μεγάλες περιόδους. Τα όριά του είναι η γεωγραφία και το κόστος. Χρειάζεται δύο δεξαμενές σε διαφορετικά υψόμετρα, ιδανικά κοντά η μία στην άλλη. Η κατασκευή νέων μονάδων διαρκεί χρόνια και αντιμετωπίζει περιβαλλοντική αναθεώρηση. Ωστόσο, είναι απαραίτητο για την εξισορρόπηση δικτύων με υψηλά μερίδια αιολικής και ηλιακής ενέργειας.

Βασικά χαρακτηριστικά

• Δύο δεξαμενές σε διαφορετικά ύψη
• Αντλίες και τουρμπίνες
• Αποθήκευση μεγάλης διάρκειας
• Υψηλή απόδοση μετ' επιστροφής
• Εξαρτάται από τη γεωγραφία