양수 발전은 거대한 배터리처럼 작동합니다. 전기 요금이 저렴할 때는 펌프가 아래쪽 저수지의 물을 위쪽 저수지로 끌어올립니다. 전력 수요가 급증하면 물이 다시 아래쪽으로 흘러내려 터빈을 통해 전력을 생산합니다. 이처럼 동일한 물이 두 저수지 사이를 수십 년 동안 순환합니다.

양수발전은 가장 오래되고 규모가 큰 전력망 에너지 저장 방식입니다. 최초의 양수발전소는 1890년대에 건설되었으며, 현재 전 세계 에너지 저장 용량의 90% 이상을 차지하고 있습니다. 단일 양수발전소는 수천 메가와트시의 에너지를 저장하고 수 시간 또는 수일 동안 방출할 수 있습니다. 왕복 효율은 약 70~80%에 달합니다.

양수발전의 강점은 규모와 지속성입니다. 배터리는 단시간 전력 공급에 저렴하지만, 양수발전은 장기간 전력 공급이 가능합니다. 하지만 지리적 제약과 높은 비용이라는 한계가 있습니다. 양수발전은 이상적으로는 서로 가까운 거리에 고도가 다른 두 개의 저수지가 필요하며, 신규 발전소 건설에는 수년이 걸리고 환경영향평가를 거쳐야 합니다. 그럼에도 불구하고 풍력과 태양광 발전 비중이 높은 전력망의 균형을 맞추는 데 필수적인 역할을 합니다.

주요 특징

• 높이가 다른 두 개의 저수지
• 펌프와 터빈
• 장기간 보관
• 높은 왕복 효율
• 지리적 요인에 따라 다름