Je internetverbinding thuis begint ergens tussen je router en het eerste telecomapparaat van je provider. Dat gedeelte is het toegangsnetwerk – het deel van een netwerk dat abonnees verbindt met de kern. Het is de lokale lus, de laatste kilometer, de rand. Alles wat zich vóór de kern bevindt, is de kern. Alles wat zich erna bevindt, ben jij.

Toegangsnetwerken bestaan ​​in verschillende vormen. Koperen twisted pair-kabels transporteren DSL. Coaxkabels transporteren breedbandinternet via de kabel. Glasvezelkabels transporteren FTTH. Mobiele netwerken maken gebruik van radio-toegangsnetwerken met basisstations en antennes. Elke technologie heeft een ander bereik, snelheid en kosten.

Gemeenschappelijke toegangstechnologieën

• DSL: internet via bestaande telefoonlijnen
• Kabel: breedband via coaxiale tv-kabels
• Glasvezel: optische verbindingen naar woningen of verdeelkasten.
• Vaste draadloze verbinding: radioverbinding met een basisstation
• Mobiel: 4G- en 5G-mobiele toegang

Het toegangsnetwerk is waar de knelpunten zich voordoen. De kernnetwerken hebben een ruime capaciteit. De laatste kilometer (de 'laatste mijl') vaak niet. Het upgraden ervan is duur omdat het graven van sleuven, het leggen van kabels of het installeren van radio's op elke abonneelocatie vereist.