Votre connexion internet domestique commence quelque part entre votre routeur et le premier équipement de télécommunications appartenant à votre fournisseur. Ce tronçon constitue le réseau d'accès : la partie du réseau qui relie les abonnés au cœur du réseau. Il s'agit de la boucle locale, du dernier kilomètre, de la périphérie. Tout ce qui se trouve en amont représente le cœur du réseau. Tout ce qui se trouve en aval, c'est vous.

Les réseaux d'accès se présentent sous différentes formes. La paire torsadée en cuivre transporte le DSL. Le câble coaxial transporte l'Internet haut débit par câble. La fibre optique transporte le FTTH. Les réseaux mobiles utilisent des réseaux d'accès radio avec des stations de base et des antennes. Chaque technologie offre une portée, une vitesse et un coût différents.

technologies d'accès communes

• DSL : internet via les lignes téléphoniques existantes
• Câble : haut débit via lignes de télévision coaxiales
• Fibre optique : connexions optiques aux habitations ou aux armoires
• liaison sans fil fixe : liaisons radio avec une station de base
• Accès mobile : réseaux cellulaires 4G et 5G

C’est au niveau du réseau d’accès que se situent les goulots d’étranglement. Les réseaux centraux disposent d’une capacité abondante, contrairement au réseau d’accès final. Sa mise à niveau est coûteuse car elle nécessite de creuser des tranchées, de déployer des câbles ou d’installer des radios chez chaque abonné.