يبدأ اتصالك بالإنترنت المنزلي في مكان ما بين جهاز التوجيه (الراوتر) وأول قطعة من معدات الاتصالات التي يمتلكها مزود الخدمة. هذا الجزء هو شبكة الوصول - وهو جزء من الشبكة يربط المشتركين بالشبكة الأساسية. إنه الحلقة المحلية، أو الميل الأخير، أو الحافة. ​​كل ما هو أعلى الشبكة هو الشبكة الأساسية. وكل ما هو أسفلها هو أنت.

تتنوع شبكات الوصول. يستخدم الكابل النحاسي المزدوج الملتوي تقنية DSL، بينما يستخدم الكابل المحوري تقنية النطاق العريض عبر الكابل، أما الألياف الضوئية فتستخدم تقنية FTTH. وتستخدم شبكات الهاتف المحمول شبكات الوصول اللاسلكي المزودة بمحطات أساسية وهوائيات. ولكل تقنية نطاق وسرعة وتكلفة مختلفة.

تقنيات الوصول المشتركة

• DSL: الإنترنت عبر خطوط الهاتف الحالية
• الكابل: النطاق العريض عبر خطوط التلفزيون المحورية
• الألياف الضوئية: وصلات بصرية للمنازل أو الخزائن
• الاتصال اللاسلكي الثابت: روابط لاسلكية بمحطة أساسية
• الهاتف المحمول: الوصول الخلوي 4G و 5G

تكمن الاختناقات في شبكة الوصول. تتمتع الشبكات الأساسية بسعة كبيرة، بينما تفتقر شبكة الميل الأخير إلى هذه السعة في كثير من الأحيان. وتُعدّ ترقيتها مكلفة لأنها تتطلب حفر الخنادق، ومدّ الكابلات، أو تركيب أجهزة راديو في كل موقع مشترك.