आपके घर का इंटरनेट कनेक्शन आपके राउटर और आपके सेवा प्रदाता के स्वामित्व वाले पहले दूरसंचार उपकरण के बीच कहीं से शुरू होता है। यही हिस्सा एक्सेस नेटवर्क कहलाता है — नेटवर्क का वह भाग जो ग्राहकों को मुख्य नेटवर्क से जोड़ता है। यह लोकल लूप है, लास्ट माइल है, एज है। इससे पहले का सारा नेटवर्क मुख्य नेटवर्क है। इसके बाद का सारा नेटवर्क आप हैं।

एक्सेस नेटवर्क कई प्रकार के होते हैं। कॉपर ट्विस्टेड पेयर से डीएसएल चलता है। कोएक्सियल केबल से केबल ब्रॉडबैंड चलता है। ऑप्टिकल फाइबर से एफटीटीएच चलता है। मोबाइल नेटवर्क बेस स्टेशन और एंटेना वाले रेडियो एक्सेस नेटवर्क का उपयोग करते हैं। प्रत्येक तकनीक की पहुंच, गति और लागत अलग-अलग होती है।

सामान्य पहुंच प्रौद्योगिकियाँ

• डीएसएल: मौजूदा फोन लाइनों के माध्यम से इंटरनेट की सुविधा।
• केबल: समाक्षीय टीवी लाइनों पर ब्रॉडबैंड
• फाइबर: घरों या कैबिनेटों के लिए ऑप्टिकल कनेक्शन
• स्थिर वायरलेस: बेस स्टेशन से रेडियो लिंक
• मोबाइल: 4G और 5G सेलुलर एक्सेस

एक्सेस नेटवर्क ही वह जगह है जहां बाधाएं उत्पन्न होती हैं। कोर नेटवर्क में पर्याप्त क्षमता होती है। लेकिन लास्ट माइल नेटवर्क में अक्सर ऐसा नहीं होता। इसे अपग्रेड करना महंगा होता है क्योंकि इसके लिए खाइयां खोदनी पड़ती हैं, केबल बिछानी पड़ती है या प्रत्येक ग्राहक के स्थान पर रेडियो स्थापित करने पड़ते हैं।