Din internetforbindelse derhjemme starter et sted mellem din router og det første stykke telekommunikationsudstyr, din udbyder ejer. Den del er adgangsnetværket – den del af et netværk, der forbinder abonnenter med kernen. Det er det lokale loop, den sidste mil, kanten. Alt upstream er kernen. Alt downstream er dig.

Adgangsnetværk findes i flere former. Kobberparkabel bærer DSL. Koaksialkabel bærer bredbåndskabel. Optisk fiber bærer FTTH. Mobilnetværk bruger radioadgangsnetværk med basestationer og antenner. Hver teknologi har forskellig rækkevidde, hastighed og pris.

Fælles adgangsteknologier

• DSL: internet over eksisterende telefonlinjer
• Kabel: bredbånd over koaksiale tv-linjer
• Fiber: optiske forbindelser til hjem eller skabe
• Fast trådløs: radioforbindelser til en basestation
• Mobil: 4G- og 5G-mobiladgang

Adgangsnetværket er der, hvor flaskehalse findes. Kernenetværk har rigelig kapacitet. Den sidste kilometer har det ofte ikke. Opgradering er dyrt, fordi det kræver at grave grøfter, trække kabel eller installere radioer på alle abonnentplaceringer.