Een zelfstandige wooneenheid met een eigen keuken, badkamer en woonruimte bevindt zich in een groter gebouw. ​​Zo'n wooneenheid is een appartement. Bewoners delen muren, gangen en vaak ook voorzieningen zoals wasruimtes of binnenplaatsen.

Appartementen variëren van studio's tot woningen met meerdere slaapkamers. Het eigendom blijft meestal in handen van een verhuurder of investeringsmaatschappij; bewoners hebben een huurcontract. In sommige steden kan dezelfde wooneenheid worden omgezet in een appartement en afzonderlijk worden verkocht. De huurprijzen zijn afhankelijk van de locatie, de staat van de woning en het lokale aanbod.

Vastgoedbeheerders verzorgen het onderhoud, de screening van huurders en de inning van de huur. Voor investeerders genereren appartementen huurinkomsten en potentiële waardestijging. Voor huurders bieden ze flexibiliteit zonder de verantwoordelijkheden van een eigen huis. Geluidsoverlast, parkeren en gedeelde installaties zijn veelvoorkomende nadelen.

Een goed beheerd appartementencomplex kan aanvoelen als een kleine, verticaal gestapelde buurt.