En selvstændig enhed med eget køkken, badeværelse og opholdsstue ligger i en større bygning. Denne enhed er en lejlighed. Beboerne deler vægge, gange og ofte faciliteter såsom vaskerum eller gårdhaver.

Lejlighederne spænder fra studiolejligheder til lejligheder med flere soveværelser. Ejerskabet forbliver normalt hos en udlejer eller investeringsenhed; beboerne har lejekontrakter. I nogle byer kan den samme fysiske enhed omdannes til en ejerlejlighed og sælges enkeltvis. Lejeniveauerne afspejler beliggenhed, stand og lokalt udbud.

Ejendomsadministratorer håndterer vedligeholdelse, screening af lejere og opkrævning af husleje. For investorer genererer lejligheder lejeindtægter og potentiel værdistigning. For lejere tilbyder de fleksibilitet uden det ansvar, der følger med boligejerskab. Støj, parkering og fælles systemer er almindelige afvejninger.

En velholdt lejlighedsbygning kan føles som et lille kvarter stablet lodret.