Duurzaamheid betekent dat we in de huidige behoeften voorzien zonder het vermogen van toekomstige generaties om in hun behoeften te voorzien in gevaar te brengen. Deze definitie komt uit het Brundtland-rapport van 1987. Het is eenvoudig te formuleren, maar moeilijk te realiseren. Het vereist een evenwicht tussen economische groei, milieubescherming en sociale rechtvaardigheid.

Het concept rust op drie pijlers: milieu, sociaal en economisch. Een duurzaam systeem kan niet door vervuiling welvaart bereiken of zijn werknemers uitbuiten. Het moet grondstoffen regenereren, gemeenschappen ondersteunen en financieel levensvatbaar blijven. Deze doelen staan ​​vaak op gespannen voet met elkaar. Een fabriek die de uitstoot vermindert, kan de kosten verhogen en banen verliezen. Een stad die de stedelijke uitbreiding beperkt, kan de huizenprijzen doen stijgen. Afwegingen zijn onvermijdelijk.

Duurzaamheid is nu een prioriteit voor bedrijven en beleid. Bedrijven rapporteren over milieu-, sociale en governance-indicatoren. Steden plannen voor veerkracht en CO2-neutraliteit. Investeerders selecteren duurzame fondsen. Critici waarschuwen voor greenwashing en loze beloftes. Echte vooruitgang vereist meetbare doelstellingen, transparante rapportage en verantwoording. Het woord wordt te vaak gebruikt. De noodzaak is reëel.

Drie pilaren

• Milieu
• Sociaal
• Economisch
• Gelijkheid tussen generaties
• Systeemdenken