Le développement durable consiste à répondre aux besoins actuels sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. Cette définition est tirée du rapport Brundtland de 1987. Simple à énoncer, elle est en revanche difficile à mettre en œuvre. Elle exige un équilibre entre croissance économique, protection de l'environnement et équité sociale.

Ce concept repose sur trois piliers : environnemental, social et économique. Un système durable ne peut prospérer en polluant ni en exploitant ses travailleurs. Il doit régénérer les ressources, soutenir les communautés et rester financièrement viable. Ces objectifs sont souvent contradictoires. Une usine qui réduit ses émissions peut augmenter ses coûts et supprimer des emplois. Une ville qui limite son étalement urbain peut voir le prix des logements grimper. Des compromis sont donc inévitables.

Le développement durable est désormais une priorité pour les entreprises et les décideurs politiques. Les entreprises publient des rapports sur leurs performances environnementales, sociales et de gouvernance. Les villes élaborent des plans de résilience et de neutralité carbone. Les investisseurs privilégient les fonds durables. Les critiques mettent en garde contre l'écoblanchiment et les promesses vaines. Un véritable progrès exige des objectifs mesurables, une transparence totale et une obligation de rendre des comptes. Le terme est galvaudé. Le besoin, lui, est bien réel.

Trois piliers

• Environnement
• Sociale
• Économique
• Équité intergénérationnelle
• pensée systémique