Βιωσιμότητα σημαίνει κάλυψη των σημερινών αναγκών χωρίς να διακυβεύεται η ικανότητα των μελλοντικών γενεών να καλύψουν τις δικές τους. Ο ορισμός προέρχεται από την Έκθεση Brundtland του 1987. Είναι απλό να διατυπωθεί και δύσκολο να επιτευχθεί. Απαιτεί την εξισορρόπηση της οικονομικής ανάπτυξης, της προστασίας του περιβάλλοντος και της κοινωνικής ισότητας.

Η ιδέα έχει τρεις πυλώνες: περιβαλλοντικό, κοινωνικό και οικονομικό. Ένα βιώσιμο σύστημα δεν μπορεί να μολύνει τον εαυτό του και να οδηγήσει στην ευημερία ή να εκμεταλλεύεται τους εργαζομένους του. Πρέπει να αναγεννά τους πόρους, να υποστηρίζει τις κοινότητες και να παραμένει οικονομικά βιώσιμο. Αυτοί οι στόχοι συχνά συγκρούονται. Ένα εργοστάσιο που μειώνει τις εκπομπές μπορεί να αυξήσει το κόστος και να μειώσει τις θέσεις εργασίας. Μια πόλη που περιορίζει την εξάπλωση μπορεί να αυξήσει τις τιμές των κατοικιών. Οι συμβιβασμοί είναι αναπόφευκτοι.

Η βιωσιμότητα αποτελεί πλέον επιχειρηματική και πολιτική προτεραιότητα. Οι εταιρείες αναφέρουν στοιχεία για περιβαλλοντικά, κοινωνικά και διακυβερνητικά μέτρα. Οι πόλεις σχεδιάζουν για ανθεκτικότητα και ουδετερότητα άνθρακα. Οι επενδυτές αναζητούν βιώσιμα κεφάλαια. Οι επικριτές προειδοποιούν για το ξέπλυμα «πράσινου» περιεχομένου και τις κενές υποσχέσεις. Η πραγματική πρόοδος απαιτεί μετρήσιμους στόχους, διαφανή αναφορά και λογοδοσία. Η λέξη χρησιμοποιείται υπερβολικά. Η ανάγκη είναι πραγματική.

Τρεις πυλώνες

• Περιβαλλοντικό
• Κοινωνικός
• Οικονομικός
• Διαγενεακή ισότητα
• Συστημική σκέψη