Door nadruk te leggen, wordt één element het middelpunt van een ontwerp. Zonder nadruk wedijvert alles met elkaar en weet de kijker niet waar hij moet kijken. Met nadruk valt het oog als eerste op de beoogde plek. Nadruk kan worden gecreëerd door grootte, kleur, contrast, positie of isolatie. Een grote koptekst, een opvallende knop, een enkele afbeelding omgeven door lege ruimte. De middelen variëren, maar het doel is hetzelfde: de aandacht trekken.

Ontwerpers kiezen doorgaans één primair focuspunt per scherm of pagina. Twee concurrerende focuspunten verwarren de kijker. Dat betekent echter niet dat de rest saai hoeft te zijn. Secundaire en tertiaire elementen kunnen hun eigen gewicht hebben, zolang de hiërarchie maar duidelijk is. Een tijdschriftcover kan bijvoorbeeld het hoofdverhaal benadrukken met een grote foto, terwijl kleinere teasers langs de rand staan. De lezer weet zo waar hij moet beginnen en waar hij verder moet lezen.

Manieren om de nadruk te leggen

• Formaat: maak het groter dan al het andere.
• Kleur: gebruik een opvallende tint.
• Contrast: plaats licht tegen donker.
• Isolatie: omring het met lege ruimte.

Nadruk leggen is niet hetzelfde als versiering. Een opvallend element dat geen enkel doel dient, is slechts ruis. Nadruk moet wijzen op wat er echt toe doet.