바다에서 가장 깊은 곳은 한 지각판이 휘어져 다른 지각판 아래로 미끄러져 들어가는 길고 좁은 함몰 지형입니다. 이러한 해구는 깊이가 10,000미터를 넘을 수 있습니다. 서태평양에 있는 마리아나 해구는 챌린저 해구로, 이 기록적인 깊이를 자랑합니다.

해구는 수렴하는 판 경계에서 형성되며, 종종 화산섬 호와 평행하게 나타납니다. 해구 내부의 물은 차갑고 어둡고 극심한 압력을 받지만, 갑각류, 해삼, 미생물 군집과 같은 특수한 생물들은 가장 깊은 곳에서도 서식합니다. 해구로 유입되는 퇴적물과 유기물은 독특한 생지화학적 환경을 조성합니다.

해구를 탐사하려면 1,000기압 이상의 압력을 견딜 수 있는 특수 설계된 착륙선, 잠수정 또는 자율 주행 차량이 필요합니다. 과학적 관심사는 생명의 한계, 심해에서의 탄소의 운명, 그리고 섭입과 관련된 지진 위험 등입니다. 지금까지 극소수의 인간만이 해구의 가장 깊은 지점을 방문했으며, 해구 시스템의 상당 부분은 아직 탐사되지 않은 상태입니다.

깊은 참호 바닥의 압력은 마치 커다란 코끼리가 우표 위에 위태롭게 균형을 잡고 있는 것과 같습니다.