무상 약속은 종종 법적 구속력이 없습니다. 계약의 효력을 발생시키는 대가(Consideration)란 각 당사자가 상대방의 약속이나 이행에 대한 대가로 제공하거나 약속하는 가치를 말하며, 이는 전통적인 관습법 규칙에 따라 계약을 구속력 있게 만듭니다.

대가에는 지불, 행위, 자제 또는 반환 약속 등이 포함될 수 있습니다. 법원은 일반적으로 법적으로 충분한 대가가 교환되었다면 그 대가가 적절했는지 여부를 따지지 않습니다. 과거의 대가나 순전히 도덕적인 의무는 대개 인정되지 않습니다.

현대의 일부 법률과 법리는 특정 약속을 전통적인 대가 없이도 강제할 수 있도록 규정하고 있는데, 예를 들어 제한된 장소에서 날인된 정식 계약서나 약속적 금반언 등이 있습니다. 그러나 일상적인 계약 성립에 있어서는 교환 요소가 여전히 핵심적인 요건입니다. 각 당사자가 무엇을 제공하는지 명확히 하는 것은 추후 계약의 강제력에 대한 분쟁을 예방하는 데 도움이 됩니다.

• 계약을 뒷받침하는 협상에 의한 교환
• 행위, 자제 또는 약속일 수 있습니다.
• 적절성은 대개 면밀히 검토되지 않습니다.
• 선물이나 과거의 혜택과는 다릅니다.