Unentgeltliche Versprechen sind oft nicht einklagbar. Die Gegenleistung ist der Wert, den jede Partei im Austausch für das Versprechen oder die Leistung der anderen Partei gibt oder verspricht und der einen Vertrag nach den traditionellen Regeln des Common Law bindend macht.

Es kann sich um eine Zahlung, eine Handlung, ein Unterlassen oder ein Gegenversprechen handeln. Gerichte prüfen im Allgemeinen nicht, ob die Gegenleistung angemessen war, solange etwas rechtlich Zulässiges vereinbart wurde. Bereits erbrachte Leistungen und rein moralische Verpflichtungen zählen üblicherweise nicht.

Einige moderne Gesetze und Rechtsgrundsätze ermöglichen die Durchsetzung bestimmter Versprechen auch ohne klassische Gegenleistung, beispielsweise durch förmliche, besiegelte Urkunden in bestimmten Fällen oder durch den Grundsatz des Vertrauensschutzes. Dennoch bleibt der Austausch von Leistungen im alltäglichen Vertragsschluss eine zentrale Voraussetzung. Die klare Festlegung der jeweiligen Gegenleistung trägt dazu bei, spätere Streitigkeiten über die Durchsetzbarkeit zu vermeiden.

• Ausgehandelter Austausch, der einen Vertrag stützt
• Kann eine Handlung, ein Unterlassen oder ein Versprechen sein.
• Die Angemessenheit wird üblicherweise nicht genau geprüft.
• Dies unterscheidet sich von Geschenken oder früheren Zuwendungen.