Az ingyenes ígéretek gyakran nem érvényesíthetők. Az ellenszolgáltatás az az érték, amelyet a felek a másik ígéretéért vagy teljesítményéért cserébe adnak vagy ígérnek, így a szerződés a hagyományos common law szabályai szerint kötelező érvényű.

Lehet fizetés, cselekmény, fizetési késedelem vagy viszonzási ígéret. A bíróságok általában nem mérlegelik, hogy az ellenszolgáltatás megfelelő volt-e, amennyiben valami jogilag elegendő dologról tárgyaltak. A múltbeli ellenszolgáltatás és a pusztán erkölcsi kötelezettségek általában nem számítanak.

Néhány modern törvény és doktrína klasszikus mérlegelés nélkül érvényesít bizonyos ígéreteket, például korlátozott helyeken hivatalos, lepecsételt okiratokat vagy ígéreti estoppelt. A mindennapi szerződéskötés során azonban a csereelem továbbra is központi követelmény. A felek által adott kötelezettségek egyértelmű meghatározása segít elkerülni a későbbi, végrehajthatósággal kapcsolatos vitákat.

• Alkudott csere, amely alátámasztja a szerződést
• Lehet cselekedet, türelmetlenség vagy ígéret
• A megfelelőséget általában nem vizsgálják alaposan
• Különbözik az ajándékoktól vagy a múltbeli juttatásoktól