記憶術とは、鮮明なイメージ、整理された構成、あるいは馴染みのある構造などを利用して、記憶の定着と想起を向上させるための記憶補助手段です。それらは、無作為な情報をより記憶に残りやすいものへと変えます。

古典的なテクニックとしては、馴染みのある経路に沿って項目を想像する場所法や、あらかじめ記憶しておいた単語と項目を結びつけるペグワード法などがあります。頭字語やアクロスティックは、リストを単語や文章に圧縮します。韻や歌は、リズムとメロディーの力を活用します。医学生、俳優、そして記憶力競技者は、こうした手法を大いに活用しています。

記憶術は、想起の手がかりを提供し、精緻化符号化を促すことで効果を発揮します。イメージや構造がより特徴的でインタラクティブであればあるほど、その効果は高まります。記憶術は、記憶の容量そのものを増やすというよりは、既存の容量をより有効に活用するものです。練習を重ねることで、記憶術による関連付けは迅速かつほぼ自動的に行えるようになります。

素材自体が無味乾燥であったり、整理されていなかったりする場合、記憶術は記憶が好む構造を提供する。