Las mnemotecnias son técnicas que facilitan la memorización y la recuperación de información, a menudo mediante el uso de imágenes vívidas, organización o estructuras familiares. Convierten información arbitraria en algo más fácil de recordar.

Entre las técnicas clásicas se incluyen el método de los loci, en el que se imaginan los elementos siguiendo una ruta familiar, y el sistema de palabras clave, en el que los elementos se vinculan a un conjunto de palabras clave previamente memorizadas. Los acrónimos y acrósticos condensan listas en palabras o frases sueltas. Las rimas y las canciones aprovechan el poder del ritmo y la melodía. Estudiantes de medicina, actores y personas que participan en concursos de memorización recurren con frecuencia a estos recursos.

Las técnicas mnemotécnicas funcionan proporcionando claves para la recuperación de información y fomentando una codificación más elaborada. Cuanto más distintiva e interactiva sea la imagen o estructura, más eficaz será la ayuda. No aumentan tanto la capacidad subyacente de la memoria como la optimizan. Con la práctica, la creación de vínculos mnemotécnicos se vuelve rápida y casi automática.

Cuando el material en sí es árido o desordenado, una regla mnemotécnica proporciona la estructura que la memoria prefiere.