他者が承認した決定を阻止する権限は拒否権である。立法過程においては、大統領または州知事が議会で可決された法案を拒否できる行政拒否権が認められており、通常は3分の2以上の賛成による覆しが可能である。

拒否権は再検討を促し、譲歩を引き出すことができる。拒否権を行使するという脅威だけでも、法案が行政機関の机に届く前にその内容に影響を与える。予算項目ごとに拒否権を行使できる制度もあれば、法案全体を承認または否決する必要がある制度もある。国連安全保障理事会のように、国際機関が常任理事国に拒否権を付与する場合もある。

拒否権は、権力分立制度における古典的な抑制手段である。過剰に行使すれば対立を招き、行使不足は弱さを露呈する恐れがある。憲法制定者は、拒否権がもたらす安定化効果と、少数派による必要な行動の妨害というリスクを慎重に比較検討する。

たった1人の署名が保留されるだけで、それまでのあらゆる立法上の難関を乗り越えてきた法案が頓挫する可能性がある。