トロッコ問題は、多くの人を救うために一人を犠牲にするという倫理的な思考実験です。暴走したトロッコが線路を走っています。5人が線路に縛り付けられています。あなたは分岐器のそばに立っています。分岐器を引くと、トロッコは別の線路に方向転換します。その線路には1人が縛り付けられています。あなたは分岐器を引きますか？ほとんどの人は「はい」と答えます。5人を救うために1人を犠牲にするのです。

この問題は1967年にフィリッパ・フットによって提起された。多くのバリエーションが存在する。歩道橋のバリエーションでは、トロッコを止めるために太った男を橋から突き落とすかどうかを問う。ほとんどの人は「いいえ」と答えるだろう。この2つのシナリオは構造的には似ている。1人の命を救うために5人の命を犠牲にする。しかし、直感は異なる。スイッチを引くのは非個人的な行為だが、男を突き落とすのは個人的な行為だ。トロッコ問題はこの違いを探るものである。

トロッコ問題のバリエーション

• 標準手順：スイッチを引いて、トロリーの進路を変更する。
• 歩道橋：男性を押してトロリーを止めさせる。
• ループ：迂回したトロリーは5番線に戻ります。
• 太った男：太った男の体を使ってトロリーを塞ぐ。
• 移植：健康な患者1人を犠牲にして、病気の患者5人を救う。

トロッコ問題は、倫理学、心理学、神経科学の分野で用いられています。道徳的直観を試すものであり、人々が結果主義者か義務論者かを明らかにします。結果主義者は結果を重視し、スイッチを押します。義務論者は規則を重視し、人を押そうとはしません。この問題には唯一の正解はありません。道徳的推論を探求するためのツールであり、文化現象でもあります。書籍、映画、ビデオゲームにも登場します。単純なシナリオでありながら、無限のバリエーションが存在します。「正しい行いとは何か？」という問いを投げかけます。答えは、あなたの倫理観によって異なります。トロッコ問題は、何をすべきかを指示するのではなく、あなたが何を信じているかを示してくれるのです。