A villamosprobléma egy etikai gondolatkísérlet arról, hogyan kell feláldozni egyet, hogy sok embert megmentsünk. Egy elszabadult villamos halad végig a síneken. Öt ember van a sínekhez kötözve. Te egy váltó mellett állsz. Ha meghúzod a váltót, a villamos egy másik sínre vált. Egy ember ahhoz a sínhez van kötözve. Meghúzod a váltót? A legtöbb ember azt mondja, hogy igen. Ölj meg egyet, hogy ötöt megments.

A problémát Philippa Foot vezette be 1967-ben. Számos változata létezik. A gyaloghíd-variáns azt kérdezi, hogy löknél-e le egy kövér embert a hídról, hogy megállítsd a villamost. A legtöbb ember nemmel válaszol. A két forgatókönyv szerkezetileg hasonló. Egy halál öt ember megmentéséért. De az intuíciók eltérőek. Egy kapcsoló meghúzása személytelen. Egy ember lökése személyes. A villamosprobléma ezt a különbséget vizsgálja.

Kocsiproblémák variációi

• Standard: húzza meg a kapcsolót, eltereli a kocsit.
• Gyaloghíd: tolj meg egy férfit, hogy megállítsd a bevásárlókocsit.
• Hurok: az elterelt kocsi visszakerül az ötöshöz.
• Kövér ember: használd egy kövér ember testét, hogy elálld a bevásárlókocsi útját.
• Transzplantáció: Ölj meg egy egészséges beteget, hogy megments öt beteget.

A bevásárlókocsi-problémát az etikában, a pszichológiában és az idegtudományban használják. Az erkölcsi intuíciókat teszteli. Feltárja, hogy az emberek konzekvencialisták vagy deontologikusak-e. A konzekvencialisták az eredményekre összpontosítanak. Ők húzzák meg a kapcsolót. A deontológusok a szabályokra koncentrálnak. Nem lökdösik az embert. A problémára nincs egyetlen válasz. Eszköz az erkölcsi érvelés feltárására. Kulturális jelenség is. Könyvekben, filmekben és videojátékokban jelenik meg. Egy egyszerű forgatókönyv végtelen variációkkal. Azt kérdezi: mi a helyes cselekedet? A válasz az etikádtól függ. A bevásárlókocsi-probléma nem mondja meg, mit kell tenned. Megmutatja, hogy miben hiszel.