固定価格買取制度とは、再生可能エネルギー発電事業者が送電網に供給する電力に対して、一定額を支払う制度です。通常、この買取価格は市場価格よりも高く設定されており、事業の採算性を確保しています。買取価格は長期間（多くの場合15～25年）保証されており、リスクを軽減することで投資を誘致することを目的とした政策です。

ドイツは2000年に現代的な固定価格買取制度を先駆けて導入した。この政策は太陽光発電と風力発電のブームを巻き起こし、スペイン、イタリア、その他数十カ国で同様の制度が導入された。固定価格買取制度は、太陽光パネルの価格を予想をはるかに上回る速さで引き下げた。導入当初は高価だったが、現在では成熟市場ではほぼ廃止されている。

批判派は、固定価格買取制度は生産者への支払いが過剰になり、電気料金負担者にも負担がかかると指摘する。一方、支持派は、投資家が必要とする確実性を提供すると主張する。多くの地域では、固定価格買取制度に代わってオークション制度が導入され、政府は発電容量目標を設定し、最も安い入札価格に基づいて電力を購入できるようになった。どちらの方式も有効であり、どちらを選択するかは市場の成熟度と政策目標によって決まる。

主な機能

• 再生可能エネルギーの価格保証
• 長期契約
• 優先的な電力網アクセス
• 費用は納税者に転嫁される
• オークションに取って代わられることが多い