通過儀礼とは、ある人が別の地位へと移行する際に行われる儀式のことである。誕生、思春期、結婚、そして死は、その典型的な例である。1909年にアーノルド・ファン・ヘネップは、分離、境界状態、統合という3つの段階を提唱した。人は古い地位を離れ、しばらくの間、中間的な状態に置かれ、その後、新たなアイデンティティを持って社会に復帰する。ヴィクター・ターナーは後に境界状態の概念を拡張し、それを曖昧さと可能性に満ちた瞬間と表現した。

これらの儀式はしばしば劇的である。入会者は隔離され、新しい名前を与えられ、傷を負わされ、秘密の知識を教え込まれることもある。この試練は重要な意味を持つ。それは身体と記憶における変化を象徴する。多くの社会では、コミュニティ全体が参加し、変化を目撃し、新たな地位を確認する。儀式がなければ、その移行は不完全または不当なものとみなされる可能性がある。

一般的な段階

• 分離：入門者は古い生活を離れる。
• 境界性：曖昧さと試練の期間。
• 組み込み：新しいステータスで返します。
• 地域社会の認知が変化を確固たるものにする。

通過儀礼は個人だけのものではない。それは集団が自らの構造や価値観を再認識する機会となる。