Rasio sinyal terhadap derau (SNR) membandingkan kekuatan sinyal dengan derau latar belakang. SNR diukur dalam desibel. SNR tinggi berarti sinyal bersih. SNR rendah berarti sinyal terpendam dalam derau. SNR menentukan berapa banyak data yang dapat ditransmisikan dan seberapa andalnya. Ini adalah batasan mendasar dari komunikasi.

SNR dihitung sebagai daya sinyal dibagi dengan daya derau. Rasio 10 adalah 10 dB. Rasio 100 adalah 20 dB. Rasio 1.000 adalah 30 dB. Setiap peningkatan 3 dB akan menggandakan rasio daya. Teorema Shannon-Hartley menyatakan bahwa kapasitas berbanding lurus dengan bandwidth dikalikan logaritma dari satu ditambah SNR.

SNR dalam praktik

• Wi-Fi: 20 hingga 40 dB sudah bagus.
• Seluler: 10 hingga 20 dB dapat digunakan
• Serat optik: 20 hingga 30 dB adalah angka tipikal.
• Satelit: 10 hingga 15 dB adalah hal yang umum

SNR dipengaruhi oleh jarak, interferensi, dan kualitas peralatan. Anda dapat memperbaikinya dengan mendekat, mengurangi interferensi, atau menggunakan antena yang lebih baik. Tetapi Anda tidak dapat menghilangkan noise sepenuhnya. Noise termal adalah hal mendasar. SNR adalah batas maksimalnya. Anda hanya bisa mendekat sampai batas tertentu.