Ο λόγος σήματος προς θόρυβο συγκρίνει την ισχύ του σήματος με τον θόρυβο υποβάθρου. Μετράται σε ντεσιμπέλ. Ένα υψηλό SNR σημαίνει καθαρό σήμα. Ένα χαμηλό SNR σημαίνει ότι το σήμα είναι θαμμένο στον θόρυβο. Το SNR καθορίζει πόσα δεδομένα μπορούν να μεταδοθούν και με πόσο αξιόπιστο τρόπο. Είναι ένα θεμελιώδες όριο της επικοινωνίας.

Το SNR υπολογίζεται ως η ισχύς του σήματος διαιρούμενη με την ισχύ του θορύβου. Ένας λόγος 10 είναι 10 dB. Ένας λόγος 100 είναι 20 dB. Ένας λόγος 1.000 είναι 30 dB. Κάθε αύξηση 3 dB διπλασιάζει τον λόγο ισχύος. Το θεώρημα Shannon-Hartley λέει ότι η χωρητικότητα είναι ανάλογη με το εύρος ζώνης επί το log του ενός συν το SNR.

SNR στην πράξη

• Wi-Fi: 20 έως 40 dB είναι καλό
• Κινητή τηλεφωνία: 10 έως 20 dB είναι χρησιμοποιήσιμα
• Ίνα: 20 έως 30 dB είναι τυπικά
• Δορυφόρος: 10 έως 15 dB είναι συνηθισμένα

Το SNR επηρεάζεται από την απόσταση, τις παρεμβολές και την ποιότητα του εξοπλισμού. Μπορείτε να το βελτιώσετε πλησιάζοντας, μειώνοντας τις παρεμβολές ή χρησιμοποιώντας καλύτερες κεραίες. Αλλά δεν μπορείτε να εξαλείψετε τον θόρυβο. Ο θερμικός θόρυβος είναι θεμελιώδης. Το SNR είναι το ανώτατο όριο. Μπορείτε να πλησιάσετε μόνο μέχρι ενός σημείου.