Poměr signálu k šumu porovnává sílu signálu s šumem pozadí. Měří se v decibelech. Vysoký odstup signálu od šumu (SNR) znamená čistý signál. Nízký odstup signálu od šumu (SNR) znamená, že signál je zašuměn šumem. SNR určuje, kolik dat lze přenést a jak spolehlivě. Je to základní limit komunikace.

Poměr signálu k šumu (SNR) se vypočítá jako výkon signálu dělený výkonem šumu. Poměr 10 je 10 dB. Poměr 100 je 20 dB. Poměr 1 000 je 30 dB. Každé zvýšení o 3 dB zdvojnásobí poměr výkonu. Shannon-Hartleyho věta říká, že kapacita je úměrná součtu šířky pásma vynásobenému logaritmem jedné plus SNR.

SNR v praxi

• Wi-Fi: 20 až 40 dB je dobrý stav
• Mobilní: 10 až 20 dB je použitelných
• Vlákno: Typicky 20 až 30 dB
• Satelit: běžných 10 až 15 dB

Poměr signálu k šumu (SNR) je ovlivněn vzdáleností, rušením a kvalitou zařízení. Můžete ho zlepšit přiblížením se, snížením rušení nebo použitím lepších antén. Šum však nelze zcela eliminovat. Tepelný šum je zásadní. SNR je hranice. Můžete se k němu přiblížit jen do určité míry.