Seorang atlet meluncur menuruni lereng yang tertutup salju dengan sepasang sepatu luncur panjang dan sempit, menggunakan gravitasi dan kontrol tepi untuk mengatur kecepatan dan arah. Aktivitas itu adalah ski. Bentuk kompetitifnya meliputi balap alpine, disiplin Nordic, gaya bebas, dan lompat ski.

Cabang olahraga ski alpine seperti downhill dan slalom menguji perpaduan kecepatan dan teknik berbelok yang berbeda. Ski lintas alam menuntut daya tahan yang berkelanjutan dan teknik yang efisien. Ski gaya bebas dan park ski menghargai keterampilan di udara dan kreativitas. Peralatan—ski, pengikat, sepatu bot, tongkat—disesuaikan dengan disiplin dan kondisi.

Kualitas salju, jarak pandang, dan persiapan lintasan sangat memengaruhi performa dan keselamatan. Pelatihan meliputi pengulangan di atas salju dan pengkondisian di darat. Lingkungan pegunungan menambah risiko objektif yang dikelola oleh peserta dan penyelenggara melalui desain lintasan dan peraturan.

Pengalaman bermain ski yang esensial tetaplah berupa lintasan yang bersih dan cepat dari puncak hingga dasar.