Egy sportoló két hosszú, keskeny talpon csúszik le egy hófödte lejtőn, a gravitációt és az élkontrollt használva a sebesség és az irány szabályozására. Ez a tevékenység a síelés. A versenyzési formák közé tartozik az alpesi versenyzés, az északi sportágak, a freestyle és a síugrás.

Az olyan alpesi versenyek, mint a lesiklás és a szlalom, a sebesség és a technikai fordulatszám különböző kombinációit teszik próbára. A sífutás tartós kitartást és hatékony technikát igényel. A freestyle és a park síelés a levegőben való ügyességet és a kreativitást díjazza. A felszerelést – síléceket, kötéseket, sícipőket, botokat – a sportághoz és a körülményekhez igazítják.

A hó minősége, a látási viszonyok és a pálya előkészítése erősen befolyásolja a teljesítményt és a biztonságot. Az edzés magában foglalja a havas ismétlést és a szárazföldön történő kondicionálást. A hegyi környezet objektív kockázatot jelent, amelyet a résztvevők és a szervezők a pályatervezés és a szabályok révén kezelnek.

A tiszta, gyors futás fentről lefelé továbbra is a síelés alapvető élménye.